Fiesta de los Arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael (29 de septiembre)
ÁNGEL: CUALQUIERA QUE SEA UN MEDIADOR DE LA TERNURA DE DIOS
Introducción
En el imaginario colectivo, el ángel tiene un carácter bien definido y aquellos que lo pintan deben adherirse a ciertos cánones preestablecidos. Un ángel con rasgos hippies, cola, tatuaje en el brazo y jeans tendría pocas posibilidades de ser aceptado, no solo por los sacerdotes y parroquianos más tradicionalistas sino también por los fieles menos intolerantes. El ángel se presenta irradiando una luz brillante, tiene alas, cabello suelto y rasgos suaves, pero sigue siendo masculino porque ningún ángel tiene el nombre de una mujer. Pintar a un ángel con zapatos sería el error más grosero para el pintor: un ángel vuela, no camina.
Para nosotros, herederos de la Ilustración y la cultura positivista, esta figura etérea parece más que un ser real, un legado pre-moderno ingenuo y arcaico; una regresión al mundo de los cuentos de hadas de la infancia donde los gnomos, las hadas y los elfos entran en escena. En la era de la ciencia y la tecnología la fe en los ángeles parece destinada a un rápido declive. Sin embargo, aquí está resurgiendo y está de moda nuevamente. Las encuestas muestran que el 60% de los italianos están convencidos de contar con la ayuda de un ángel guardián, el 50% dice que hablan con él y el 6% pide protección contra accidentes.
“¡Eres un ángel!” Todos hemos escuchado este cumplido, al menos una vez, de un amigo al que hemos ayudado en un momento difícil, de un colega de la oficina encantado por vernos reaccionar a una ofensa con una sonrisa y palabras tranquilas, de un matrimonio que ayudamos a reconciliar o de una esposa a quien le llevamos café a la cama acariciándola mientras ella lo tomaba... “Eres un ángel ¿Es solo una figura retórica, una imagen, una metáfora? No, es una realidad; las lecturas de hoy nos lo dicen.
El ángel nació para llenar una distancia. La palabra hebrea mal'ak proviene de la raíz que significa “enviar” y se atribuye a cualquier persona que se envíe para transmitir un mensaje, recopilar información o realizar una acción específica en nombre de un agente. La Biblia no hace ninguna distinción entre los enviados de las personas y los de Dios. Cualquiera que medie entre personas o entre comunidades distantes o entre Dios y las personas se llama mal'ak: “ángel”. Incluso cuando el texto sagrado da un nombre a los mensajeros de Dios es difícil determinar si apunta a personajes reales, a espíritus que asumieron formas humanas, o si usa una imagen, una personificación, para describir la experiencia inefable de la intervención divina en favor de la gente.
La fiesta de los arcángeles nos invita a reflexionar y reconocer a los ángeles que están a nuestro lado. No se mueven con alas, pero nos guían con precaución; son serenos y amables incluso cuando el tráfico no fluye. No llevan una túnica brillante sino el sari de la Madre Teresa, la bata del médico, el traje del trabajador o los jeans de un joven sacerdote. Y si no tienen zapatos, es porque se los sacaron para ofrecérselos a los pobres.
"Señor, que yo pueda ser tu ángel".
Primera lectura: Daniel 7,9-10.13-14
9Durante la visión vi que colocaban unos tronos, y un anciano se sentó: Su vestido era blanco como nieve, su cabellera como lana limpísima; su trono, llamas de fuego; sus ruedas, llamaradas. 10Un río impetuoso de fuego brotaba delante de él. Miles y miles lo servían,millones estaban a sus órdenes. Comenzó la sesión y se abrieron los libros. 13Seguí mirando, y en la visión nocturna vi venir en las nubes del cielo una figura humana, que se acercó al anciano y fue presentada ante él. 14Le dieron poder real y dominio: todos los pueblos, naciones y lenguas lo respetarán. Su dominio es eterno y no pasa, su reino no tendrá fin.
Esta lectura ya se ha comentado en la Fiesta de la Transfiguración (pueden consultar una explicación más detallada del texto). Hoy, se vuelve a leer porque en el v. 10 se habla de la corte celestial: “Un río de fuego surgió y fluyó delante de él. Miles y miles lo sirvieron y una innumerable multitud se presentó ante él. Los que estaban en la corte tomaron sus asientos y abrió su libro”.
En la antigüedad, Dios fue imaginado como un gran gobernante que tenía su morada en el cielo, en un hogar palaciego ubicado sobre las nubes. Se creía que, como todos los gloriosos reyes del Oriente, Él también estaba rodeado de guardaespaldas. Los servidores temerosos y reverentes se postraban para adorarlo. Cantaban sus alabanzas, atentos a sus deseos, ejecutando prontamente sus órdenes y estaban listos para luchar contra sus enemigos.
Israel ha compartido estas convicciones con los pueblos vecinos. Se atribuyeron varios nombres a los seres divinos que están del lado del Señor. Se los llamó ‘santos’ (Sal 89:6, Dan4:10), ‘hijos de Dios’ (Job 1,6, 2,1), “ángeles, poderosos ejecutores de sus mandamientos... sus anfitriones, sus ministros” (Sal 103:20), y hasta los llamó ‘dioses’ (Sal 8,6).
A algunas de estas figuras celestiales más prominentes se les dio nombres específicos: Rafael, Gabriel, Miguel, y también se les confió una tarea particular.
En el libro de Tobit, el ángel guardián se aparece por primera vez. Por la voluntad del Señor, hace guardia sobre las personas confiadas a él (Tb 3,17; 12,17-20). Rafael está a cargo de acompañar a Tobías en su viaje. Libera a Sara de los demonios y la deja en situación de seruna novia feliz. Luego cura al anciano Tobit de la ceguera y, al final de la historia, revela su identidad: “Soy Rafael, uno de los siete santos ángeles que presentan las oraciones de las personas santas y que están parados ante la gloria de Dios" (Tob 12,15).
El libro de Daniel menciona otros dos arcángeles. Gabriel es el intérprete de las visiones. “He anunciado el fin inminente del mundo de la maldad y el comienzo de los nuevos tiempos” (Dn 8,15-16; 9,21-27). Es él quien, en el evangelio de Lucas, recibió el encargo de anunciar a María que había sido elegida para ser la Madre del Salvador (Lc 1,26-38).
Miguel es el ángel guardián del pueblo de Dios (Dan 10,21; 12,1) y el símbolo de las fuerzas del bien que luchan contra el mal. Este conflicto misterioso y dramático se describe en el libro de Daniel (10,12-21) y en el Apocalipsis (Ap 12,7-12).
¿Por qué estos nombres? Miguel quiere decir, “¿Quién es como Dios?” Es una pregunta dirigida a cada uno de nosotros y la respuesta es obvia: ‘¡Nadie!’ No hay ninguno que pueda igualar al Señor. En la Biblia, el llamado de Dios a menudo se repite: “Yo soy el Señor; no hay otro Salvador sino yo” (Is 43,11, Os 13,4). E Israel lo ha experimentado. Cada vez queabandonó a su Dios y puso su confianza en otros dioses, decretó su propia destrucción, cayó en la esclavitud, fue deportada en el exilio, y vio su tierra devastada. Esto es lo que está sucediendo hoy a los que se postran en adoración ante los ídolos –el equilibrio bancario, eléxito, el poder– convencidos de que les darán más de lo que el Señor pueda otorgarles. Serándecepcionados.
“Nadie es como Dios”. Miguel es un recordatorio, una advertencia contra el peligro de adorar las cosas de este mundo. Incluso las instituciones más sagradas, como la familia, la comunidad de la Iglesia, las autoridades políticas o religiosas, no son Dios. Se les debe dar su valor correcto; deben ser valoradas, pero ¡ay! si se les atribuye un honor, un culto, una veneración que pertenece solo a Dios. Les haríamos un perjuicio; las privaríamos de su naturaleza. “Nadie es como Dios”, es el mensaje de Miguel en la fiesta de hoy.
Rafael significa “Dios se preocupa”. Con este nombre, se nos recuerda otra verdad de nuestra fe: el Dios en el que creemos es el que se acerca a los enfermos y los sana. La enfermedad que causa el sufrimiento y evita que uno viva no es solo física. Hay enfermedades morales, situaciones de debilidad espiritual, heridas dolorosas y humillantes y heridas del alma, que quitan la alegría y, a veces incluso, la voluntad de vivir. El hombre busca desesperadamente la curación y no puede encontrar una manera de liberarse de lo que lo oprime; se desalienta, renuncia o jura por el destino inescrutable.
La fiesta de hoy nos recuerda que no hay enfermedad que Dios no pueda y no quiera sanar. Para Él, no hay situaciones irrecuperables. Ante la debilidad de su pueblo, su corazón de médico se conmueve e interviene: “¿Por qué llorar ahora que estás herido? ¿Lloras por tu dolor? Te restauraré la salud y sanaré tus heridas” (Jer 30,15-17). El salmista asegura: “He perdonado todos tus pecados y he curado toda tu enfermedad”. “He curado sus corazones y vendado sus heridas” (Sal 103,3; 147,3).
Gabriel significa “Dios es mi fortaleza”. Es el tercer mensaje de esta fiesta. Toda persona está llamada a servir en una misión en el mundo, pero la experiencia más común es la impotencia, la incapacidad para llevarla a cabo. Hay padres que temen que no podrán establecer una buena relación con sus hijos; pastores que dicen que no pueden resolver los problemas de sus comunidades; cónyuges que no arreglan sus desacuerdos y no curan sus tensiones; los enfermos que no tienen la fuerza para superar su condición; todos nos sentimos débiles y frágiles frente a la llamada del Señor.
La fiesta de hoy quiere inspirar valor a aquellos que temen ser abrumados por el mal, recordándoles que el hombre nunca se compromete solo, que junto a él siempre está Dios.Después de reflexionar sobre el mensaje que proviene de los nombres de los arcángeles, también queremos comprender el significado de las funciones que realizan. La Biblia testifica que Dios no actúa a favor del hombre directamente, sino a través de intermediarios. Y estos se llaman ‘ángeles’.
El Señor le dijo al pueblo de Israel que estaba a punto de huir de Egipto: “Mira, te envío un ángel para que te guarde en el camino y te lleve al lugar que he preparado. Permanece en guardia en su presencia y escúchalo, no te resistas a él” (Éx 23,20-23). ¿Quién es este ‘ángel’enviado por el Señor? No es un espíritu invisible, sino Moisés, un hombre de carne y hueso. Él es el ángel a cargo de liberar a la gente.
Incluso en el Nuevo Testamento encontramos la misma imagen del ángel. Marcos presenta al Bautista como el ‘ángel’ enviado ante el Señor para preparar su camino (Mc 1,2). Cualquiera que sea el intermediario del trabajo salvador de Dios es su ‘ángel’.
La fiesta de hoy es una invitación a reconocer a ‘los ángeles del Señor’ que están a nuestro lado. Cualquiera que nos ayude en el camino del bien, quien anuncia su Palabra, es ‘un ángel del Señor’. Estamos llamados a ser ‘ángeles del Señor’ para nuestros hermanos y hermanas. Lo somos cuando los ayudamos a liberarse de la esclavitud de los ídolos (y podemos hacerles comprender que ‘nadie es como Dios’), cuando curamos sus enfermedades (y a través de nosotros ‘Dios los sana’), cuando los ayudamos en tiempos de dificultad (para que puedan hacer la experiencia del ‘poder de Dios’).
Evangelio: Juan 1,47-51
47Viendo Jesús acercarse a Natanael, dijo: “Ahí tienen un israelita de verdad, sin falsedad”.48Le preguntó Natanael: “¿De qué me conoces?”. Jesús le contestó: “Antes de que te llamara Felipe, te vi bajo la higuera”. 49Respondió Natanael: “Maestro, tú eres el Hijo de Dios, el rey de Israel”. 50Jesús le contestó: “¿Crees porque te dije que te vi bajo la higuera? Cosas más grandes que éstas verás”. 51Y añadió: “Les aseguro que verán el cielo abierto y los ángeles de Dios subiendo y bajando sobre el Hijo del Hombre”.
No se menciona a Miguel ni a Rafael en los Evangelios. Solo Gabriel es recordado en la anunciación a Zacarías y María (Lc 1,19-26). Esta es la razón por la cual la liturgia ha elegido un pasaje que menciona a los ‘ángeles de Dios’ en general. Es solo una sugerencia, pero es valiosa. El diálogo entre Jesús y Natanael es parte de la historia del llamado de los primeros discípulos.
El evangelista Juan relata que un día el Bautista estuvo junto al Jordán con dos de sus discípulos. El Bautista fijó su vista en Jesús que pasaba y dijo: “He aquí el Cordero de Dios”.Los dos discípulos que lo oyeron decirlo dejaron a Juan y siguieron al joven rabino de Nazaret (Jn 1,35-39). Uno de ellos fue Andrés, que encontró a su hermano Simón. Inmediatamente habló con entusiasmo del encuentro con Jesús y le trajo a Simón.
Al día siguiente, Felipe estaba con un grupo. Encontró a Natanael y le contó sobre la experiencia sensacional: “Hemos encontrado al que Moisés escribió en la Ley, y también los profetas: él es Jesús, hijo de José, de Nazaret". Escéptico, Natanael exclamó: “¿Puede algo bueno venir de Nazaret?” Felipe respondió: “Ven y verás” (Jn 1,40-46).
Nuestro pasaje comienza en este punto. Jesús vio a Natanael que venía a Él, y dijo de él: “Aquí viene un israelita, verdadero; no hay nada falso en él” (v. 47). Natanael es presentado como el hombre justo de quien hablaron los Salmos: el que “tiene las manos limpias y el corazón puro” (Sal 24,4) y “en cuyo espíritu no se halla engaño” (Sal 32,2). Aunque influenciado por la mentalidad de su gente y por las tradiciones religiosas heredadas de sus antepasados, no ofreció ningún obstáculo. Él era leal, estaba listo para cuestionar sus creencias y abierto a la novedad de Dios. Las palabras de Jesús lo capturaron por sorpresa. Se dio cuenta de que estaba frente a alguien que podía leer su corazón.
El evangelista Juan a menudo enfatiza este conocimiento que Jesús tiene del corazón delas personas: “No tenía necesidad de evidencia acerca de nadie, porque Él mismo sabía lo que había en cada uno” (Jn 2,25).
La expresión “Estabas debajo de la higuera y te vi” es bastante enigmática. Probablemente alude a una imagen usada por el profeta Oseas (Os 9,10) que presenta a Israel como una higuera. Dios vio a este árbol (Israel) crecer exuberante y dar los primeros frutos; Dios esperaba que maduraran. Sin embargo, la gente, traicionando sus expectativas, se abandonó a la apostasía y se volvió abominable. Natanael es un auténtico israelita, la fruta sabrosa que surgió entre las ramas de Israel. Él pertenece a esa parte de la gente que permaneció fiel. Él está listo para recibir la revelación del Mesías y, de hecho, inmediatamente reconoce a Jesús como “el Hijo de Dios”, como el descendiente largamente esperado de David, como “el rey de Israel”.
Y así llegamos a las imágenes de los “cielos abiertos” y “ángeles de Dios que ascienden y descienden sobre el Hijo del Hombre”. En el Antiguo Testamento, hay una historia en la que se hace referencia a la intuición más revolucionaria en la historia de las religiones de la Antigüedad. Es el sueño de Jacob: “Una escalera se alzaba en la tierra con su cima llegando al cielo y sobre ella estaban los ángeles de Dios subiendo y bajando. Jacob despertó de este sueño y dijo: «Es nada menos que la Casa de Dios. Es la Puerta al Cielo»” (Gén 28,10-17).
Los dioses de Egipto, Mesopotamia y Ugaríticos residían permanentemente en el cielo y en la tierra estaban representados por estatuas, estelas, piedras conmemorativas, animales y árboles sagrados. En esa concepción, las personas seguían siendo seres distantes e insignificantes, creados para ofrecerles sacrificios, y, a menudo, víctimas de sus caprichos.
El Dios de Israel era completamente diferente: se comunicaba directamente con el hombre. Consciente de esta verdad, el piadoso israelita exclamó emocionado: “Porque en verdad, ¿hay una nación tan grande como la nuestra cuyos dioses están tan cerca de ella como el Señor, nuestro Dios, está cada vez que lo invocamos?” (Deut 4,7). El Dios de Israel quería que el cielo y la tierra estuvieran estrechamente unidos. La escalera plantada en el suelo y apoyada en el cielo es el signo del vínculo entre Dios y el hombre y la posibilidad de un intercambio permanente entre los dos mundos.
El hombre puede transmitirle al Señor su llamado, y el Señor puede descender para visitar al hombre en la Tierra. Dios y el hombre no viven aislados; de hecho, no pueden vivir uno sin el otro. Al haber creado al hombre, el Señor no puede ser feliz solo.
¿Quiénes son los ángeles subiendo y bajando la escalera? Se hubieran quedado envueltos en el misterio si Jesús no hubiera hablado de ellos. Para Natanael, el verdadero israelita en quien no había ninguna astucia reveló: “Verdaderamente, te digo que verás los cielos abiertos y a los ángeles de Dios que ascienden y descienden sobre el Hijo del Hombre” (Jn 1,51). La referencia era al sueño de Jacob, pero con un cambio: la escalera se había sido reemplazada por un nuevo personaje: el Hijo del Hombre, Jesús mismo. Ahora entendemos: Él es la escalera que Dios ha tendido hacia nosotros y que nos permite subir al Cielo (Jn 3,13). Él es el único mediador entre el Cielo y la Tierra (1 Tim 2,4).
Quienes son los ángeles también es claro: son todos aquellos que están en la escalera que es Cristo y que, unidos a Él, traen lo divino al mundo y llevan el pueblo a Dios. Estos ángeles que unen la brecha entre Dios y el hombre, cuando irrumpen en nuestras vidas, no son siempre suaves y dulces; también molestan y provocan disturbios porque su misión es cambiar los corazones y sintonizarlos con los proyectos y sueños de Dios.
No es difícil reconocerlos cuando pasan, cuando nos toman de la mano. Tienen la apariencia del único ángel de Dios: Cristo. Tienen su propia mirada y su preocupación por los pobres, su atención por los hambrientos, su mensaje de esperanza para los que hicieron mal, su pasión por la justicia y la paz, sus palabras de perdón, su anuncio de un Dios Padre que es solo Amor. Pablo, que ha pasado su vida proclamando a Cristo, era consciente de ser uno de estos ángeles enviados del cielo. Al escribirle a los Gálatas, él dijo: “Me recibieron como a un ángel de Dios” (Gál 4,14).
La Palabra de Dios que se ha propuesto en esta celebración quiere recordar a todos que cada verdadero discípulo de Cristo es un ángel para sus hermanos y hermanas.